En un avance histórico para la Patagonia, investigadores del CONICET y la Universidad Nacional de Río Negro (UNRN) inauguraron la Colección Osteológica de Referencia Norpatagónica (CORN), la más austral del mundo. Ubicada en el Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología (IIPG) de General Roca, en Av. Roca 1242, esta “biblioteca” de esqueletos humanos promete revolucionar la antropología forense regional al eliminar la dependencia de manuales extranjeros obsoletos.
Dirigida por la antropóloga Romina Vázquez, del Grupo de Estudio en Bioarqueología y Antropología Forense (GEBAF), la CORN se nutre de restos exhumados de cementerios municipales en Allen y Cipolletti, gracias a convenios locales. Estos esqueletos, con datos biográficos conocidos (edad, sexo, causa de muerte), permiten calibrar métodos precisos para identificar restos no identificados (NN) en investigaciones judiciales. “No todos los huesos humanos son iguales”, explicó Vázquez.
Hasta ahora, peritos de Río Negro y Neuquén usaban tablas inadecuadas, lo que reducía la exactitud en edad, sexo o estatura. La CORN actúa como base de datos biológica adaptada, mejorando la criminalística y apoyando a estudiantes de Criminología de la UNRN en tareas prácticas.
Construcción meticulosa y criterios científicos
El proceso, iniciado en 2021, implica excavaciones arqueológicas en sepulturas vencidas, con permisos municipales y capacitación al personal cementerial. Los restos se codifican, acondicionan y resguardan en el IIPG. Se priorizan esqueletos completos con información mínima, aunque estudios tafonómicos (daños post-mortem por animales o clima) no la requieren. Argentina suma así su séptima colección, la primera norpatagónica.
La antropóloga señala que “Es como una biblioteca donde cada esqueleto es un libro para consultar en casos nuevos”. Esto fortalece la articulación con Justicia y Policía Científica, ante el aumento de hallazgos forenses en la región. “Todos los huesos humanos son una fuente valiosísima de información. En su estructura se aloja información biológica y sociocultural: sexo, edad, estatura, alimentación, movilidad, actividades físicas y patologías. A partir del análisis de una colección podemos conocer la composición demográfica, la salud ósea y dental, y el impacto de las actividades cotidianas, laborales o recreativas. Incluso ciertas marcas permiten inferir contextos de depósito. Conocer el pasado de la población regional nos permite proyectar hacia el futuro, y eso sólo se logra generando conocimiento científico”, explicó la investigadora. “Necesitamos que la colección siga creciendo para profundizar las líneas de investigación iniciadas y abrir nuevas. Para eso es clave el apoyo de los municipios de la región. Agradecemos a Allen y Cipolletti, que acompañaron esta iniciativa y permitieron que la CORN comience a funcionar.”
Impacto forense, educativo e histórico
La colección no solo acelera identificaciones judiciales, sino que revela la vida patagónica reciente: salud ósea, dieta, actividades laborales y demografía. “Los huesos guardan sexo, estatura, patologías y hasta contextos de muerte”, explica la investigadora, subrayando su valor para proyectar el futuro regional.
El equipo agradece a Allen y Cipolletti por su apoyo inicial y llama a más municipios a colaborar para expandirla. Con la CORN, la Patagonia norte deja atrás décadas de improvisación forense y se posiciona como referente científico.
Para quienes quieran profundizar en el tema, es posible conocer más sobre las colecciones osteológicas a través de este enlace, donde se puede acceder tanto a la colección como a registros de colecciones de distintas partes del mundo: https://forensicanthropology.eu/osteological-collections/#page-content
Fuente: Diario Rio Negro