Cada 22 de marzo, el Día Mundial del Agua pone el foco en este recurso vital, y en Patagonia resalta el liderazgo del CONICET. Instituciones como el CENPAT en Chubut, junto a centros científicos en Río Negro y Neuquén, generan conocimiento clave para enfrentar desafíos hídricos regionales: desde ecosistemas marinos hasta glaciares y ríos amenazados por el cambio climático, la contaminación y la sequía.
Proyectos destacados que marcan la diferencia
En el CENPAT de Puerto Madryn, los investigadores abordan problemas urgentes con innovación. Un hito es el primer relevamiento integral de microplásticos y fibras en el Golfo Nuevo, liderado por CESIMAR-CONICET. Muestrearon 12 estaciones intermareales y hallaron concentraciones más altas cerca de Puerto Madryn, ligadas a escorrentías urbanas, descargas accidentales y actividades marítimas. Predominan fibras textiles y PET de uso cotidiano, confirmando partículas antropogénicas en agua y sedimentos. “Este estudio crea una línea base para monitoreo futuro y prevención”, explican los científicos.
Otro trabajo aporta avances en la transformación de residuos: el 50% del peso de langostinos (30 mil toneladas anuales descartadas) convierten en pellets nutricionales para alimento animal. La planta piloto en Puerto Madryn, financiada por COFECYT y CESIMAR, reduce contaminación en cuencos pesqueros y promueve un aprovechamiento integral de recursos marinos.
También desarrollan biorremediación con microalgas para tratar aguas industriales, eliminando nutrientes, carga biológica y demanda de oxígeno. Esto permite reutilizar agua en la árida Patagonia. Además, vinculan cambio climático e incendios: menos lluvias acumulan material combustible en Chubut (con récords de 38,4°C en El Bolsón), y modelos InVEST proyectan una caída del 30% en la producción de agua para 2070-2100 en cuencas altas, agravada por desertificación.
Hacia el norte, el INIBIOMA y Patagonia Norte en Bariloche optimizan la producción acuícola en embalses como Piedra del Águila, equilibrando sostenibilidad ambiental y productiva.
Red EcoFluvial Patagonia: unidos por los ríos
Una iniciativa clave es la Red EcoFluvial Patagonia, a partir de un convenio entre CONICET y The Nature Conservancy (TNC). Busca conservar ríos y ecosistemas fluviales mediante ciencia aplicada: promueve una visión ecosistémica de cuencas como Chimehuín (Neuquén), Chubut y Grande (en Tierra del Fuego). Genera sistemas de información para decisiones informadas, evalúa costos-beneficios del uso del agua, identifica prácticas sostenibles, capacita a autoridades y técnicos, y forma recursos humanos con planes de comunicación.
Estos esfuerzos convierten la ciencia en soluciones locales contra sequías, contaminación y calentamiento global. Fortalecen la conciencia pública y políticas para un manejo sostenible del agua en Patagonia.
