Investigadores del Laboratorio de Mamíferos Marinos (CESIMAR-CCT CONICET) realizaron el primer censo aéreo de ballenas francas australes de la temporada. Se contabilizaron un total de 1237 ejemplares, de las cuales 320 son pares madres con cría y 597 individuos solitarios. El vuelo se realizó desde la desembocadura del Río Chubut hasta Puerto Lobos, recorriendo aproximadamente 620 km.
Este censo forma parte de un estudio que realiza el Laboratorio de Mamíferos Marinos (LAMAMA) del Centro para el Estudio de Sistemas Marinos (CESIMAR-CONICET) a fin de estimar tasas de crecimiento poblacional, calcular los picos de máxima cantidad de individuos y conocer su distribución. Los siguientes vuelos serán a mediados de septiembre y por último a mediados de noviembre.
¿Cuál es la diferencia entre estos censos y los relevamientos que se efectuan en el Instituto de Conservación de Ballenas? Los censos realizados por los investigadores del CESIMAR CCT CONICET-CENPAT tienen como objetivo principal contar ballenas y registrar su distribución. Mientras que los relevamientos aéreos, que realizamos en el ICB junto al Ocean Alliance, tiene como objetivo principal foto-identificar ballenas.
Ambos estudios generan información complementaria esencial para entender la dinámica poblacional de las ballenas francas en los golfos norpatagónicos cuya población total se estima entre 5.000 a 6.000 individuos.